Цієї зимової ночі в оселі, де живуть діти, нечутно приходить Миколай і так само нечутно кладе під подушки, а іноді у черевички сплячої малечі жадані дарунки. Саме ті дарунки, які собі намріяли слухняні хлопчики й дівчатка.
Звідки Миколай знає, що кому потрібно? Напередодні чарівної ночі належиться написати лист-прохання до святого, покласти записку на вікно і сподіватися на здійснення мрії: чи то Ангел, чи то яка пташка-невидашка той лист забере. І Миколай точно знатиме, чого від нього сподіваються. Але якщо малюк ще цілком не писемний, то святий і так здогадається.
А що чекає неслухняних? Ну, таких в Україні геть мало. Якщо трапляються, то їм дістається різочка, але тоненька і не довга. А якщо мама й тато дуже попросять Миколая, то попри різочку святий все ж покладе бодай цукерку чи помаранчу.
Традиція таємно вночі класти подарунки своїм дітям, ймовірно, пішла з середньовічної Німеччини, де напередодні свята батьки презентували дітям новий зимовий одяг. З часом це почали робити таємно, вночі, щоб діти вірили в чудеса святого. Згодом почали також дарувати ласощі: горіхи, сухофрукти та особливі солодкі хлібці з сушеними грушами; шкільне приладдя, іграшки, які клали в нові черевики, які ставили поблизу камінів, чи у панчохи, які вішали на каміни.
Діти вірили, що святий саме через камін закидає в дім подарунки.
Неслухняних дітям клали в’язку різок. Вважалося, що імена тих хто гідний чи не гідний подарунка записувалися в Золотій книзі, якою володів святий Миколай.
Діти також часто вірили, що Миколай приходить з осликом, який допомагає йому. Тому вони клали поруч зі своїм взуттям моркву для нього. Вважалося, що віслюк веде свій рід від осла, на якому Ісус Христос святково в’їжджав у Єрусалим напередодні Розп’яття.
В Україні для діток-сиріт багато молодіжних та юнацьких організацій проводять багато благодійних акцій. Скажімо, у Львові діє Фабрика Святого Миколая. Цьогоріч її урочисто відкрив духовний наставник Акції отець Стефан Батрух, а перший подарунок спакував співак, композитор, переможець телепроектів «Шанс» і «Голос країни» Павло Табаков.
